Los Monjes Benedictinos de la Abadía de Mount Angel
Un llamado especial
Jesús llama a cada uno de nosotros a ser sus discípulos. Algunos, sin embargo, reciben un llamado especial para "dejar todo" y seguir a Cristo viviendo como monjes en monasterios. Aunque monjes cristianos y sus monasterios han existido casi desde el origen del Cristianismo, parece que frecuentemente ciertas preguntas sobre la vida monástica necesitan ser contestadas de nuevo.
¿Quiénes son los monjes?
Los monjes son hombres que escuchan el llamado de Jesús hoy y responden a él de una manera radical. Se separan del mundo para vivir en un lugar llamado monasterio, entregándose a la tarea de seguir a Cristo y buscar a Dios a través de una vida sencilla de oración, trabajo y vida comunitaria. Su objetivo es conseguir la vida eterna en el Reino de Dios, después de la muerte y servir a Cristo fielmente en nuestro mundo hoy.
El líder de la comunidad es el Abad, así llamado de acuerdo a la palabra Hebrea que significa "padre", o sea, "abba". Así, el monasterio bajo el cuidado del Abad se llama Abadía.
Fundado en 1882 por monjes benedictinos de la antigua Abadía de Engelberg en Suiza, la Abadía de Mount Angel en el bello valle Willamette del oeste de Oregon es un monasterio con cerca de cincuenta monjes. Otros dieciséis monjes viven en un priorato dependiente, el monasterio de Nuestra Señora de los Angeles en Cuernavaca, Morelos, México. Además, hay de diez a quince monjes en estudios superiores, parroquias o como capellanes en hospitales. Hay un total de ochenta monjes en la comunidad.
La edad de los monjes de Mount Angel va de 22 a 85 años, provenientes de muy diferentes ambientes. Muchos llegan jóvenes en busca de una vida en comunidad más rica en espiritualidad. Otros llegan más tarde en su vida, habiendo conseguido alguna carrera profesional. Hay también monjes que ya eran sacerdotes ordenados antes de llegar al monasterio. Aunque no es recomendable que hombres de más de cuarenta años de edad soliciten entrar al monasterio, en realidad cualquier hombre soltero, católico que física, emocional y espiritualmente se sienta llamado a la vida religiosa puede ser un posible candidato a la vida monástica en Mount Angel. Cada aspirante es juzgado por sus propios méritos.
¿Cómo es la vida de un monje?
La vida monástica en Mount Angel sigue el modelo católico tradicional incluyendo el encierro y el vestido del hábito monástico. La comunidad se identifica como Benedictina porque observa la Regla de San Benito. En esta Regla, San Benito dice: "No permitas otra cosa que no sea la Obra de Dios", la cual es el Oficio Divino. En Mount Angel todos los momentos de la Liturgia de las Horas son cantados en comunidad. A lo largo del día prevalece un ambiente de silenciosa oración y reflexión en el monasterio.
La vida para los monjes en la Abadía es un ritmo regular y moderado de oración y trabajo. Los monjes se reúnen en la Capilla seis veces al día para rezar juntos. Mientras que la celebración diaria de la Eucaristía es el centro y punto más alto de la vida litúrgica en el monasterio, los monjes rezan también las Horas de Vigilia, Laudes, Hora Intermedia, Vísperas y Completas juntos, llenando el día con oración desde el amanecer hasta la hora de dormir.
En otros momentos, los monjes dedican tiempo a la oración privada, meditación y lectura espiritual en la quietud del monasterio. La "Lectio Divina", o lectura piadosa es una parte importante de la vida monástica. Un monje deberá ocupar un par de horas al día en esta lectura. El charlar, así como el uso de televisión, radio, tocadiscos o cassettes, teléfono, Internet y demás, están limitados a ciertos momentos y lugares; y deben ser usados de tal manera que mantengan un ambiente de oración en la casa y en las almas de los monjes. Esto no significa, sin embargo, que los monjes sean individuos aislados sin amigos, que no hablan ni ríen ni juegan. La amistad, diversión y conversación son partes importantes de la vida en comunidad.
A continuación está el horario de cada día:
5:00 Campana para levanto
5:25 Vigilia
6:35 Laudes
7:00 Desayuno
8:05 Misa Conventual
9:00 Trabajo, estudio o Lectio
12:00 Hora intermedia
1:00 Trabajo, estudio o Lectio
5:15 Vísperas
6:00 Cena, seguida de recreo comunitario
7:30 Completas, seguidas de Silencio Sagrado, Lectio y dormir.
Trabajo Monástico
El centro de la vida de un monje es el importante ministerio de la oración y de testimonio cristiano a través de la vida religiosa comunitaria. Los principales trabajos apostólicos en Mount Angel son la atención del Seminario y Escuela de Teología, una Casa de Retiros y una Biblioteca.
Todo tipo de trabajo es valorado y compartido como una comunidad. Una amplia variedad de ocupaciones son llevadas a cabo en el monasterio, y muchos monjes están ocupados en varias al mismo tiempo. Hay trabajos físicos como el de la cocina, los campos y jardines, la lavandería o la granja; trabajos de escritorio como la dirección y administración; el contrato de personal para dar clases y consejería; los trabajos artísticos de música, pintura, trabajos en madera, caligrafía, artes gráficas y también las ocupaciones espirituales de predicación, ministerio sacerdotal y cuidado pastoral.
Admisión y formación.
Los hombres que están considerando la vocación monástica, son motivados principalmente a orar por una guía, para luego discutir su llamado con su confesor y/o director espiritual. No es cualquier cosa el dejar todo para seguir a Cristo. Luego deben dirigirse al Director Vocacional en la Abadía para concertar una visita a Mount Angel para observar de cerca la vida monástica aquí, conocer un poco a la comunidad y platicar sobre la posible admisión al seminario o la comunidad monástica.
El programa de formación en Mount Angel incluye alumnos seminaristas, postulantes, novicios y monjes juniores. Hombres de 18 a 21 años de edad sin certificado de Colegio comenzarán normalmente como seminaristas e irán al Colegio del seminario. Entonces ingresarán al monasterio. Los hombres que hayan terminado el Colegio o de 21 años, ingresarán directamente al monasterio como postulantes. Una vez más: cada caso personal es evaluado por sus propios méritos.
El tiempo normal para comenzar el postulantado es el 10 de julio. El postulantado dura un año y es un tiempo dedicado a la oración y discernimiento mientras se familiariza con la vida monástica en Mount Angel. Los postulantes visten una túnica monástica simple y participan en la vida de la comunidad. Al final de este período, si es aceptado por la comunidad, el postulante será investido como novicio e iniciará un año de noviciado.
El noviciado es un año de continua oración, discernimiento y prueba, así como de estudios de los elementos importantes de la vida monástica. La Regla de San Benito, Historia Monástica, los Salmos y Espiritualidad Litúrgica. Un novicio viste una túnica y escapulario sin capucha.
Votos Monásticos
Al concluir el año de noviciado, el 8 de septiembre, día de la Natividad de la Virgen María, el novicio profesa sus primeros votos de Obediencia, Conversión de vida y estabilidad en el monasterio por un período de tres años. Estos votos incluyen los votos tradicionales de los consejos evangélicos de Pobreza, Castidad y Obediencia, así como un compromiso especial de vivir la propia vida en el monasterio particular como monje. El monje toma un nuevo nombre en ese momento de sus votos y es investido con el escapulario que ya incluye la capucha. Ahora como un monje junior, continua su formación por tres años mientras vive la vida monástica. El seguirá estudiando la Regla de San Benito y también las clases de Literatura Monástica de los Padres de Desierto.
Al final del juniorado, el monje hace su profesión solemne en la cual reitera sus votos de Obediencia, Estabilidad y Conversión de vida. Ahora estos compromisos son hechos para el resto de la vida del monje. El nuevo monje es investido con la cúcula, que es la pieza final del hábito monástico completo. El es ahora un compañero igual a todos en la comunidad.
Sacerdotes y Hermanos
Algunos monjes son ordenados sacerdotes; algunos otros no. Los que se preparan para el sacerdocio asistirán a clases al seminario; los que no persiguen las Ordenes Sagradas pueden estudiar también o bien ser asignados a algún trabajo en el monasterio. La decisión de ir o no hacia las Ordenes Sagradas es hecha por el Abad en consulta con el propio monje y el Consejo de Formación Monástica. A fin de cuentas es el Abad quien lo llama a las Ordenes Sagradas y pide al Obispo que lo ordene. A menos que haya ingresado como sacerdote ordenado, un monje no será ordenado sacerdote sino hasta que haya profesado solemnemente sus votos finales y haya completado sus estudios del seminario. Sin importar si un monje es ordenado o no, él tiene igual dignidad en la comunidad.
¿Yo soy llamado?
La vida de un monje no es para todos. Es una vida rigurosa de penitencia, oración y pruebas a través de la vida comunitaria, pero para aquellos que son llamados, es una vida feliz y de realización personal. Si tú crees que puedes ser llamado a ser un monje de la Abadía de Mount Angel, por favor llama a:
Padre Odo Recker, OSB
Director de Vocaciones
Mount Angel Abbey
Saint Benedict, OR 97373
tel (503) 845-3242
FAX (503) 845-3075
email: odo@mtangel.edu
"Yo les aseguro que no hay quien haya dejado casa, hermanos o hermanas, padre o madre, hijos o bienes por mí y por el evangelio que no reciba en esta vida el ciento por uno en casas, hermanos y hermanas, madres, hijos y bienes, y la vida eterna". Mc 10, 29-30